Vzniká pri zlom spaľovaní uhlia alebo zemného plynu v dôsledku nedostatku kyslíka, nízke teploty spaľovania či krátkeho času horenia. Oxid uhoľnatý vzniká ako výsledok nedokonalého spaľovania fosílnych palív vrátane uhlia, dreva, dreveného uhlia, zemného plynu a vykurovacieho oleja. Problémy môžu vzniknúť v dôsledku nesprávnej inštalácie, údržby či nedostatočne odvetraného priestoru. Oxid uhoľnatý spôsobuje škodlivé účinky tým, že redukuje dodávku kyslíka do tela, orgánov a tkanív.

Podceňovanie rizík môže mať fatálne následky.